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Hacer una pausa en el trabajo, levantarse y caminar cada 20 minutos ayuda a reducir los niveles de glucosa y de insulina tras comer, indica un reciente estudio australiano. Experimentar niveles máximos de glucosa e insulina después de comer se vincula a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes.

Cuando estamos sentados, nuestros músculos están en desuso y no se están contrayendo y ayudando a nuestro cuerpo a regular muchos de los procesos metabólicos del cuerpo. De hecho, la mayoría de las personas que ven televisión cuatro horas o más al día tienen un riesgo de muerte más temprana.

Con este estudio, el Instituto de Diabetes y Corazón Baker IDI, de Melbourne, Australia, pone el acento en cómo permanecer sentado durante mucho tiempo podría afectar a la respuesta a la ingesta de alimento.

Después de una comida los niveles de glucosa en sangre se elevan, y posteriormente sucede un incremento de la insulina para ayudar a las células a procesar el azúcar como energía o a almacenarlo. Luego, los niveles empiezan a descender.

En las personas con diabetes tipo 2, este proceso no se realiza de forma correcta porque el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. Tras una comida los niveles de azúcar e insulina en sangre permanecen altos.

La investigación siguió a 19 adultos con sobrepeso que no se ejercitaban mucho, pidiéndoles que entraran en el laboratorio y se sentaran durante siete horas mientras se les tomaban muestras de sangre cada hora. Tras las primeras dos horas, ingirieron una bebida de 763 calorías, rica en azúcar y grasa, y se sentaron durante otras cinco horas.

Cada persona fue sometida a tres días de experimentación, y cada fecha estuvo separada por una semana o dos. Un día, se sentaron todo el tiempo, tomando únicamente descansos para ir al baño. Otro, se levantaban y tomaban dos minutos de descanso para pasear durante unos 20 minutos tras la ingesta. Y otro día tuvieron pausas similares, pero con actividad física más vigorosa.

Los días en los que permanecieron sentados sin interrupción tuvieron un incremento en los niveles de sangre en la hora posterior a la ingesta de entre unos 90 miligramos por decilitro (mg/dl) a unos 144 mg/dl. En las jornadas en que se levantaron cada 20 minutos, los niveles en sangre variaron entre 90 mg/dl y unos 125 mg/dl.

En general, levantarse y hacer una actividad ligera redujo el incremento total de la glucosa en un 24 por ciento con relación al grupo que permaneció sentado. Esa diferencia fue de casi el 30 por ciento con una actividad moderada o intensa.

Los resultados fueron similares en cuanto a la insulina. Los niveles alcanzaron su pico unas dos horas después de la ingesta, pero crecieron más cuando la gente permanecía sentada.

Aunque los resultados, publicados en la revista especializada Diabetes Care, no muestran si estas reducciones tienen beneficios duraderos sobre la salud, se sabe que tener picos de glucosa e insulina tras una comida se vincula con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes.